Nia nuna bicikla evolua direkto fariĝis pli kaj pli teknologia, kaj eĉ oni povas diri, ke ĝi estas la prototipo de estontaj bicikloj. Ekzemple, selstango nun povas uzi Bluetooth por sendrata kontrolo por leviĝi. Multaj ne-elektronikaj komponantoj ankaŭ havas kompleksajn dezajnojn kaj pli ŝikajn aspektojn. Rilate al ne-elektronikaj komponantoj, nia teknologio kaj metiisteco pliboniĝis. Ekzemple, la plandoj de niaj ŝlosŝuoj antaŭe estis faritaj el kaŭĉuko kiel la ĉefa materialo, sed nun la plej multaj ŝlosŝuaj plandoj uzas karbonfibron aŭ vitrofibron kiel la ĉefan korpon. Faritaj el altkvalitaj materialoj, kiuj povas multe plibonigi la malmolecon de la plando, tiel ke ĝi havas bonegan forttransdonon kaj multe plibonigas la transmisian efikecon. Sed estas unu parto, kiu, malgraŭ la provoj de multaj inĝenieroj, ankoraŭ ne povas ŝanceli sian statuson: la spokniplo.

   Kompreneble, iuj markoj de radoj havas unikajn, laŭmende faritajn niplojn, kiuj pli bone konvenas al iliaj radoj. Plej multaj el la niploj havas ŝraŭban gluon aplikitan al la spokaj fadenoj en la fabriko, kio povas efike malhelpi la spokojn malfiksiĝi pro vibrado dum la uzado de la biciklo, sed la efektiva materialo, kiu konsistigas ĉi tiujn niplojn, estas aluminio aŭ latuno.

Dum pli ol kvindek jaroj, latuno estis la ĉefa materialo, el kiu oni faras la niplojn de la spokoj. Fakte, latuno estas tre ofta materialo ĉirkaŭ ni. Ekzemple, la plej multaj materialoj de iloj kiel pordoteniloj kaj naŭtikaj sekstantoj estas faritaj el latuno.

Do kial la niploj ne povas esti faritaj el neoksidebla ŝtalo kiel la spokoj? Kaj preskaŭ neniuj partoj de niaj bicikloj estas faritaj el latuno kiel materialo. Kian magion havas latuno por fari spokajn niplojn faritajn el ĝi? Latuno estas fakte kupra alojo, ĉefe konsistanta el kupro kaj nikelo. Ĝi havas altan forton, bonan plastikecon, kaj povas bone elteni malvarmajn kaj varmajn mediojn. Tamen, la materialo de la spoka niplo ne estas 100% pura latuno, estos tavolo de blanka aŭ nigra oksido sur la surfaco, kompreneble, post kiam la surfaca tegaĵo foriĝos, la vera koloro de la latuno malkaŝiĝos.

Latuno estas nature pli mola materialo ol rustorezista ŝtalo, do ĝi permesas pli da streĉiĝo kiam ŝarĝo estas metita sur ĝin. Kiam spoko funkcias, ĝi ĉiam estas en diversaj gradoj de streĉo. Ĉu vi biciklas, aŭ konstruas radon, nuksoj kaj rigliloj estas tenataj kune ĉar ekzistas iom da tre eta distordo en la fadenoj dum ili estas streĉitaj. La puŝpuŝo de la materialo kontraŭ ĉi tiu deformado estas kial rigliloj emas resti streĉaj, kaj kial dividitaj ŝlosiloj foje estas necesaj por helpi. Precipe kiam la spokoj estas sub neantaŭvideblaj streĉniveloj, la ekstra dekliniĝo provizita de la latuno iom stabiligas la frotadon.

Krome, latuno estas natura lubrikaĵo. Se la spokoj kaj cicoj estas el neoksidebla ŝtalo, estas bona ŝanco, ke estos problemoj pri eluziĝo. Abrazio signifas, ke certa kvanto de unu materialo estas skrapita kaj alkroĉita al alia materialo, lasante malgrandan krateron en la originala materialo kaj malgrandan tuberon en la alia materialo. Ĉi tio similas al la efiko de frikcia veldado, kie ekstremaj fortoj estas kombinitaj kun glita aŭ rotacia movo inter du surfacoj, kaŭzante ilian ligiĝon.

Kiam temas pri kunigado, latuno kaj ŝtalo estas malsamaj materialoj, kio devus esti neebla se vi volas eviti korodon. Sed ne ĉiuj materialoj havas la samajn kvalitojn, kaj kunigi du malsamajn metalojn pliigas la probablecon de "galvana korodo", kion ni celas kiam ni parolas pri korodo kiam malsamaj metaloj estas kunmetitaj, depende de la "anodo" de ĉiu materiala indico. Ju pli similaj estas la anodaj indicoj de du metaloj, des pli sekure ili estas tenataj kune. Kaj lerte, la anoda indicodiferenco inter latuno kaj ŝtalo estas multe pli malgranda. La anoda indico de materialoj kiel aluminio estas sufiĉe malsama ol tiu de ŝtalo, do ĝi ne taŭgas por la cicligo de rustorezista ŝtalaj spokoj. Kompreneble, iuj biciklantoj scivolos, kio se iuj fabrikantoj uzas aluminiajn alojajn spokojn kun aluminiaj alojaj cicligoj? Kompreneble, tio ne estas problemo. Ekzemple, la rada paro R0 de Fulcrum uzas aluminiajn alojajn spokojn kaj aluminiajn alojajn cicligojn por pli bona korodrezisto kaj pli malpeza pezo.

Post parolado pri rustorezista ŝtalo kaj aluminio-alojo, kompreneble mi devas mencii titanan alojon. Fakte, ne estas granda diferenco en la anoda indekso inter spokoj el titana alojo kaj rustorezista ŝtalo, kaj ili ankaŭ estas sufiĉe taŭgaj por esti instalitaj sur bicikloj kiel spokokovriloj. Male al la anstataŭigo de latunaj niploj per aluminiaj alojaj niploj, kiuj povas multe redukti la pezon, kompare kun latunaj niploj, titanalojaj niploj povas esence redukti la pezon nekonsiderinde. Alia grava kialo estas, ke la kosto de titana alojo estas multe pli alta ol tiu de latuno, precipe kiam ĝi estas aldonita al delikata komponanto kiel spokokovrilo, kio plue pliigos la koston de la bicikla rado. Kompreneble, spokokovriloj el titana alojo havas multajn avantaĝojn, kiel pli bonan korodreziston kaj belan brilon, kio estas tre plaĉa. Tiaj titanalojaj niploj facile troveblas sur platformoj kiel Alibaba.

Estas refreŝige vidi teĥnologie inspiritajn dezajnojn sur niaj bicikloj, tamen la leĝoj de fiziko validas por ĉio, eĉ la "estontaj" bicikloj, kiujn ni rajdas hodiaŭ. Do, krom se iu pli taŭga materialo estos trovita en la estonteco, aŭ ĝis iu efektive fabrikos malpli multekostan tute karbonan biciklan radaron, ĉi tiu biciklo estas farita el karbonfibro, inkluzive de radoj, naboj, spokoj kaj niploj. Nur tiam latunaj niploj estos superitaj.